O álcool permeabiliza a mucosa, favorecendo a penetração de carcinógenos do fumo.

Embora não possa ser considerada uma relação sinérgica a que ocorre entre o tabagismo e o alcoolismo, há razões genéticas que são comuns a ambos e predispõem ao aparecimento do câncer bucal.

As nitrosaminas presentes tanto no fumo quanto no álcool elevam o potencial carcinogênico.

Os hidrocarbonetos contidos no tabaco têm seu potencial carcinogênico aumentado pelo contato dos benzopirenos do álcool.

A associação caracterizada como agente carcinogênico externo somente causará patologia na presença de mutações genéticas do organismo.