O problema do uso abusivo de álcool e outras drogas assumiu, nas últimas décadas, graves proporções e seu enfrentamento e prevenção representam desafios para a saúde pública mundial. Esse problema reflete-se em vários segmentos sociais, dada sua relação com os acidentes de trânsito e de trabalho, a violência domiciliar e o crescimento da criminalidade.

BRASIL. Agência Nacional de Saúde Suplementar. Promoção da saúde e prevenção de riscos e doenças na saúde suplementar. Rio de Janeiro, 2007 (com adaptações).

O abuso de álcool está associado a diversas manifestações crônicas, como, por exemplo, quadros de demência, síndrome de Korsakoff, miocardiopatia, fibrilação atrial, cirrose hepática, carcinoma das células escamosas do esôfago, varizes esofagianas, lacerações de Mallory-Weiss, pancreatites aguda e crônica, anemia e trombocitopenia.