O contexto contemporâneo no qual se desenvolve a política social brasileira guarda uma forte tendência redistributiva e demonstra o fortalecimento do movimento operário e popular.

A expansão do papel do Estado no enfrentamento das latentes expressões da questão social no Brasil foi acompanhada pela profissionalização do Serviço Social, como especialização do trabalho coletivo.

Na década de 70, a aproximação entre Serviço Social e Política Social se caracterizou por uma leitura tecnocrática e pragmática da política social, funcional à modernização autocrático-burguesa.

Na década de 80, verificou-se uma tentativa de revisão paradigmática da política social por profissionais sintonizados com o processo de redemocratização do país, a partir de uma interlocução com a tradição marxista.

A revisão paradigmática proposta pela profissão nos anos 80 trazia certa subestimação das determinações econômicas constituintes da política social.