Atuam como verdadeiras “fábricas” de uma série de substâncias naturais. Excretam enzimas poderosas que decompõem o alimento fora da estrutura do fungo em moléculas menores, o que possibilita a absorção de nutrientes.

Muitos fungos produzem substâncias úteis ao homem, podendo ser fonte de alimento e utilizados na produção de bebidas e produtos farmacêuticos.

Os fungos são persistentes, resistindo a diversos desafios ambientais. Assim, esses organismos podem estar associados à deterioração de componentes da parte óptica de um microscópio.

Os fungos são considerados seres heterotróficos, tipicamente anaeróbios e, devido à ausência de plastos e pigmentos fotossintéticos em suas hifas, apresentam o comportamento exclusivamente saprobionte.

Muitos fungos são causadores de doenças em animais e vegetais. Entretanto, algumas espécies formam associações íntimas e simbióticas com plantas vasculares (traqueófitas).