No contexto das características dos sistemas operacionais, tanto o Windows XP como o Linux suportam um tipo de processamento em que a execução das tarefas é realizada com o controle total feito pelo sistema operacional sem a interferência direta do aplicativo, sendo que cada uma das aplicações "roda" em áreas independentes. Dessa forma, caso ocorra um problema com uma das aplicações, é possível interromper a execução daquela que apresentou problemas, enquanto as demais permanecem "rodando" sem problemas.

Esse tipo de processamento é conhecido como multitarefa: