O aumento nos níveis de CO₂ na atmosfera tem sido associado ao chamado “efeito estufa” e ao aquecimento global registrado nas últimas décadas. Um dos fatores apontados como causa desse processo é a mobilização do CO₂ , através da queima de combustíveis fósseis. A questão envolve o ciclo do carbono, que é complexo e que apresenta fluxos entre diferentes reservatórios. A ordem decrescente das quantidades estimadas de CO₂ para esses diferentes reservatórios é: