Considere um feixe homogêneo de pequenos projéteis deslocando-se na mesma direção e na mesma velocidade constante até atingir a superfície de uma esfera que está sempre em repouso.

A esfera pode ter um ou dois tipos de superfícies: uma superfície totalmente refletora (colisão perfeitamente elástica entre a esfera e o projétil) e/ou uma superfície totalmente absorvedora (colisão perfeitamente inelástica entre a esfera e o projétil).

Em uma das superfícies (refletora ou absorvedora), o ângulo !$ \alpha !$ da figura pertence ao intervalo !$ [ 0, \beta] !$, enquanto na outra superfície (absorvedora ou refletora) !$ \alpha !$ pertence ao intervalo !$ ( \beta,^\pi/_2 ] !$