A corrente conservacionista, que exclui populações tradicionais de áreas protegidas, não integra saberes locais e uso sustentável nas ações de preservação.

O grupo de categorias de Unidades de Conservação de Uso Sustentável possui maior número do que o grupo das de Proteção Integral.

No Brasil, o modelo de criação de Unidades de Conservação, como os Parques Nacionais, segue a linha preservacionista e permite a continuidade das populações tradicionais.

A legislação atual tem estimulado a ocupação e reforma agrária em Unidades de Conservação do grupo de Uso Sustentável, em prol do grupo conservacionista, cada vez mais ativo.

Atualmente, os conceitos em voga são conservacionismo, ao se referir a qualquer grupo ambientalista, e o preservacionismo, referindo-se ao período anterior à Primeira Guerra Mundial, quando surgem os debates ambientais.