A refrigeração por absorção se baseia no fato de que os vapores de alguns fluidos frigorígenos conhecidos são absorvidos a quente, em grande quantidade, por certos sólidos ou sais; além disso, se essa solução é aquecida, ocorre uma destilação fracionada, em que o vapor formado será farto do fluido mais volátil (fluido frigorígeno), podendo ser separado, retificado, condensado e aproveitado para a produção de frio.