Suponha que um único wattímetro seja adequadamente ligado a um circuito trifásico para medir a potência de uma carga equilibrada, conectada em delta, a qual apresenta apenas um indutor ideal por fase e está ligada a uma rede elétrica com tensões equilibradas. Nesse caso, se a corrente elétrica fluindo pela carga for diferente de zero, a indicação da leitura do wattímetro será nula, porque o wattímetro mede somente a potência ativa.

Um wattímetro analógico precisa de informações de corrente e de tensão para ser capaz de medir a potência elétrica, em particular a do tipo ativa.

O uso de wattímetro analógico não é adequado à medição de potência em circuitos alimentados com corrente contínua (CC), uma vez que a frequência é nula nesses circuitos e, portanto, ao analisá-los, as bobinas do instrumento se comportam como se fossem curtos-circuitos. Esse problema pode ser contornado utilizando-se instrumentos de natureza digital.

A leitura fornecida por um wattímetro analógico é suficiente para se calcular as perdas em suas bobinas.

Para se medir a potência ativa em uma carga trifásica equilibrada ligada em triângulo necessariamente devem ser utilizados três wattímetros.