Considere o seguinte mecanismo pelo qual o acetaldeído se decompõe em metano e monóxido de carbono:

Etapa 1: CH₃CHO + I₂ → CH₃I + HI + CO

Etapa 2: CH₃I + HI → CH₄ + I2

Reação global: CH₃CHO → CH₄ + CO

Nesse mecanismo, a espécie química que atua como catalisador é representada pela fórmula