Apesar de muitas vezes traduzidas em notas ou números, as características físicas dos animais são suscetíveis a avaliações subjetivas, dependendo da perspectiva do avaliador, o que pode resultar em fontes de erro. Apesar dessa subjetividade, tais avaliações são amplamente empregadas, sendo, em alguns casos, apoiadas por figuras de referência visual. As avaliações relacionadas às características raciais, em particular, estão vinculadas a padrões raciais específicos e normalmente são realizadas por indivíduos com conhecimento aprofundado da raça. A base para essas avaliações é sempre o padrão racial, exceto: