O critério único para sarcopenia é a baixa massa muscular verificada por densitometria óssea (DEXA), não sendo necessário avaliar a força de preensão palmar ou a velocidade de marcha.

A sarcopenia é diagnosticada exclusivamente pela medição da circunferência da panturrilha, sendo considerado sarcopênico qualquer idoso com medida inferior a 31 cm, independentemente da força ou funcionalidade.

O diagnóstico de sarcopenia é confirmado pela presença de baixa força muscular (critério primário/provável) associada à baixa quantidade ou qualidade muscular (confirmação), sendo a gravidade determinada pelo baixo desempenho físico (ex: velocidade de marcha ou teste TUG).

A sarcopenia é definida como a perda de peso corporal total superior a 10% em um ano, independentemente se a perda foi de gordura ou músculo, sendo tratada apenas com suplementação calórica.