A atuação do crime organizado parece não obedecer a fronteiras. Trata-se de fenômeno globalizado a se manifestar por distintas vias, entre as quais podem ser mencionados o narcotráfico, o tráfico de armas e de pessoas, a corrupção e a lavagem de dinheiro. Em larga medida, a ação desses grupos criminosos se faz acompanhar pelo uso indiscriminado da violência.