A faringe pode ser dividida em nasofaringe e orofaringe, e se estende da cartilagem cricoide a borda superior da sexta vertebra cervical.

A cavidade oral conduz à orofaringe. O limite inferior é a língua, enquanto o palato duro e o mole formam o limite superior.

As cavidades nasais são duas fossas divididas pelo septo nasal (parede mediana). O septo nasal é composto pelo osso septal (anteriormente) e pelos ossos esfenoidal (superiormente) e vômer (inferiormente). Na parede lateral da cavidade nasal estão presentes quatro turbinas (conchas) que dividem a cavidade em meatos.

No adulto, a laringe se situa entre a quarta e a sexta vértebras cervicais. Oito cartilagens compõem a laringe. As não pareadas são a tireoide, a cricoide, e as emparelhadas são as aritenóideas, as corniculadas e as cuneiformes. A laringe tem inervação formada pelo nervo laríngeo superior (recorrente) e pelo nervo laríngeo inferior, ambos ramos do nervo vago (X).

A traquéia inicia na cartilagem cricoide (região de C4) e continua por 10 a 20 cm até a carina. É formada anéis de cartilagens em sua porção anterior e tecido fibroelástico posteriormente. No oitavo anel, a traqueia se torna intratorácica. Na carina, a traqueia se bifurca em dois brônquios: o direito, mais longo (5 cm) e retilíneo do que o esquerdo (2 cm).