A rede SDH é um conjunto de equipamentos e meios físicos de transmissão que compõem um sistema digital síncrono de transporte de informações. Esse sistema tem o objetivo de fornecer uma infraestrutura básica para redes de dados e voz, e, atualmente, é utilizado em muitas empresas que prestam serviços de telecomunicações, públicos e privados, em todo o mundo. O padrão SDH definiu três tipos de equipamentos para compor essa rede, cujas características, entre outras, são:

Equipamento I - possui uma só interface de agregado e possibilita a inserção ou retirada de tributários de diversas hierarquias.

Equipamento II - possui duas interfaces de agregados, possibilita a inserção ou retirada de tributários de diversas hierarquias e pode ser usado como regenerador de sinal quando nenhuma interface de tributário é instalada.

Equipamento III - possui interfaces de entrada e saída de diversas hierarquias e pode interligá-las com uma grande quantidade de combinações.

Os tipos de equipamentos I, II e III são denominados, respectivamente,