Ao se realizar a drenagem superficial máxima de uma bacia hidrográfica pelo método racional, presume-se que a distribuição e a intensidade da precipitação sejam uniformes sobre toda a área da bacia durante um período igual ou maior que o tempo de concentração, o que não ocorre nas grandes bacias, razão por que a aplicação desse método de drenagem deve limitar-se a bacias pequenas.