A defesa do princípio da democracia e da autonomia possibilitou para a profissão, desde a década de 1980, a existência de um amplo ecletismo teórico no respectivo interior.

O debate e as legislações que expressam os princípios orientadores do projeto ético-político do Serviço Social iniciaram-se no decorrer do neoliberalismo da década de 1990.

O projeto ético-político possui centralidade na defesa da liberdade, vinculada aos princípios de autonomia, emancipação e expansão dos indivíduos sociais, visando à construção de uma nova ordem societária.

Em razão da crise dos paradigmas nas ciências sociais, o atual projeto ético-político do Serviço Social é caracterizado, desde a década de 1990, pela hegemonia do pensamento pós-moderno.

As dimensões do projeto ético-político do Serviço Social expressam exclusivamente a imagem da profissão perante a sociedade, não tratando das legislações que determinam as normas da intervenção profissional.