O uso de testosterona no tratamento da anemia em pacientes oncológicos foi extensamente difundido antes da introdução da eritropoetina na prática clínica; entre os efeitos colaterais que desestimularam seu uso estão o priapismo em homens, a virilização das mulheres, o aumento das transaminases e o estímulo ao crescimento do câncer de pâncreas.