A drenagem agrícola consiste na remoção do excesso de água e sais do solo com a finalidade de criar condições de boa aeração e controle da salinidade que favoreçam o crescimento e o desenvolvimento das culturas e que preservem as características físicas, químicas e biológicas do solo.

Em regiões úmidas, as áreas baixas com topografia plana, como as várzeas, podem apresentar excesso de água na superfície e no perfil do solo, sendo a drenagem artificial indicada para viabilizar a exploração agrícola, com melhoria da disponibilidade de oxigênio na zona das raízes.

Os principais benefícios da drenagem são: incorporação de novas áreas à produção agrícola; aumento da produtividade agrícola; controle de salinidade; recuperação de solos salinos e alcalinos; e melhoria da saúde pública e animal.

Os efeitos da deficiência de drenagem são: diminuição da aeração do solo; em regiões de clima úmido, solos com excesso de água estão sujeitos à maior compactação, em decorrência do tráfego de máquinas; solos com drenagem natural insuficiente são geralmente mais frios; e em locais onde o lençol freático se encontra próximo à superfície, as plantas apresentam sistema radicular raso e pouco desenvolvido.

Em regiões áridas e semiáridas não ocorrem problemas de drenagem. Nestas regiões não é necessária a drenagem artificial