Estafilococos são cocos esféricos que, em geral, aparecem aglomerados no formato de cachos em esfregaços corados e crescem bem em qualquer meio nutridor que contenha peptona, em condições aeróbicas e anaeróbicas.

Os estreptococos são cocos Gram-positivos, esféricos, ovoides ou em forma de lanceta, vistos frequentemente em pares ou cadeias e aeróbios estritos.

Os estreptococos podem ser classificados de acordo com a reação hemolítica que produzem em ágar sangue, sendo o S. pyogenes o patógeno a-hemolítico de maior importância clínica.

O S. aureus pode ser diferenciado de outras espécies de estafilococos por sua capacidade de produzir catalase.

Alguns estreptococos não são capazes de provocar hemólise e são chamados de γ-hemolíticos, deste grupo o S. pneumoniae.