Era proibido às colônias vender para os países europeus os gêneros que produziam, pois eles não confiavam nas técnicas de produção e medidas de higiene dos colonos.

Em face do chamado “Pacto Colonial”, as metrópoles se obrigavam a adquirir o excedente da produção colonial pelos mesmos preços praticados nos mercados europeus.

Portugal, em face do seu reduzido território e escassa população, não reuniu condições para submeter sua Colônia ao Pacto Colonial, o que explica o seu rápido desenvolvimento.

Ao contrário das colônias inglesas, a colônia portuguesa na América foi tratada com grande liberalidade pelo reino ibérico, que permitiu, desde o início da colonização, o livre comércio, a instalação de indústrias e até mesmo a criação de uma Universidade na Bahia.

O comércio era regulado pelo Monopólio. As colônias só podiam comprar e vender da e para a sua Metrópole.