A conversão de um sistema ext2 para ext3 só pode ser feita por meio do backup do sistema ext2, criação de um sistema ext3 novo no dispositivo e restauração dos dados armazenados no backup.

A principal diferença entre eles é que os sistemas ext3 e ext4 eliminaram o journal presente no ext2, conseguindo desta forma eliminar a necessidade de uma custosa verificação de integridade em caso de desligamento incorreto da máquina.

Todos eles exigem que os mesmos sejam desmontados para a realização de verificação de integridade e correção de possíveis erros encontrados.

O sistema ext4 permite a criação de pontos de recuperação (snapshots) internamente ao sistema de arquivos de forma rápida e eficiente, permitindo recuperar o sistema em caso de mudanças indesejadas.

Caso seja usada uma versão do núcleo de Linux antiga, que suporte apenas ext2, não é possível ler sistemas de arquivo ext3.