O tempo de exposição a agentes químicos e o desenvolvimento da silicose estão associados a uma combinação de fatores, tais como: concentração de poeira no ar ou número de partículas em suspensão; teor do agente nas partículas; e tamanho das partículas.

A silicose é causada pela exposição ocupacional e ambiental das poeiras do asbesto crisotila.

A silicose é considerada uma pneumoconiose leve e inevitável.

A exposição pode ocorrer em trabalhos de mineração e d fabricação de fibrocimento e baquelite, além de atividades nas quais haja contato com componentes elétricos e fiação de tecidos contendo as partículas.

Um período curto de exposição ocupacional com proteção adequada causa uma fibrose pulmonar irreversível.