Os exercícios físicos no final do século XVIII e início do século XIX, período que se consolida o capitalismo como modo de produção, são entendidos como grandes profiláticos para a saúde do trabalhador, pressupondo, com isso, que sua força de trabalho seja uma mercadoria de qualidade. Segundo o Coletivo de Autores (2012), naquele período, julgava-se que o exercício físico era capaz de: