As dunas barcanas formam-se em ambientes de ventos moderados e com fornecimento de areia limitada. Esse tipo de duna assume forma de meia-lua (similar à Lua na sua fase crescenta), com suas extremidades voltadas para o mesmo sentido do vento predominante. Nesse caso, essas dunas não formam campos contínuos. No litoral, onde a vegetação limita o fornecimento de areia, formam-se cadeias de dunas similares às barcanas, que recebem o nome de