Para Miguel Reale o mundo ético é o mundo do dever ser, distinto do mundo do ser, onde não há deveres a cumprir, mas previsões que têm de ser confirmadas para continuarem sendo válidas.

A norma ética estrutura-se como um juízo de fato, o que significa que ela estabelece uma direção a ser seguida e a medida da conduta considerada, avalorativamente, lícita ou ilícita.

A norma ética, sendo um dever ser, é destituída da característica de imperatividade.

Tendo por objeto decisões e atos humanos, a norma ética perde validade quando ocorre a sua violação.

Toda norma ética expressa um juízo de valor, portanto, diferentemente da norma jurídica, é destituída de sanção.