As Estações de Tratamentos de Esgotos geram um tipo de resíduo que, após sofrer os devidos tratamentos, pode ser utilizado como fertilizante agrícola. Contudo, o fator determinante para o seu aproveitamento na agricultura deriva do elevado teor de certa substância que, devido a sua alta mobilidade no solo, decorrente de sua mineralização, desloca-se com facilidade para baixo da zona radicular das plantas, podendo atingir as águas subterrâneas, alterando sua qualidade. Isto faz com que essas águas sejam classificadas como impróprias para consumo humano, conforme a legislação ambiental em vigor. Trata-se da seguinte substância: