A patogênese do carbúnculo sintomático não é completamente compreendida. Uma possibilidade é que os animais no pastejo ingiram esporos de c. Chauvoei que são transportados para o músculo através do sangue, e os esporos permaneçam dormentes até que as condições locais no músculo favoreçam a multiplicação bacteriana.

O edema maligno ocorre quando esporos de c. Septicum, mas também de c. Novyi, c. Sordelli ou c. Chauvoei, são introduzidos no tecido por feridas penetrantes que frequentemente resultam de atividades, tais como vacinação, descorna, castração e tosquia.

De forma semelhante ao botulismo e enterotoxemia, a detecção das toxinas produzidas pelos agentes envolvidos é imprescindível para o diagnóstico.

No carbúnculo sintomático, os animais apresentam febre, anorexia, depressão e claudicação quando o membro é atingido. As massas musculares acometidas mostram-se crepitantes, aumentadas de volume, e a morte ocorre usualmente entre 12 a 96 horas após início dos sinais clínicos.

Embora os agentes das mionecroses sejam sensíveis à penicilina e outros antibióticos de largo espectro, estes são de pouca eficiência, pois em geral o curso da doença é superagudo ou agudo.