as ações afirmativas podem ser traduzidas como políticas públicas que visam corrigir uma história de desigualdades e desvantagens sofridas por um grupo racial (ou étnico), em geral frente a um Estado nacional que o discriminou negativamente.

a reivindicação pelo acesso ao ensino superior para a população negra, indígena e egressa da escola pública constitui uma mobilização política cuja visibilidade, nas últimas décadas, talvez seja suplantada apenas pela do Movimento dos Sem- Terra. Assim como nos anos 1960, foram as classes médias brancas mobilizadas em torno de ideais socialistas e empenhadas numa política de alianças de classes, pretendendo-se, no mais das vezes, os porta-vozes de camponeses e operários, que tomaram a cena política.

a coerência com os fatores sociais, econômicos, políticos, culturais e históricos é uma premissa prevista na formulação das políticas públicas de ações afirmativas, pois isto caracteriza o amadurecimento de um povo e um compromisso com a evolução da raça humana.

o ProUni pode ser considerado uma política de ações afirmativas, que possibilita a entrada de estudantes carentes economicamente no ensino superior.

a UFSCar também implantou um Programa de Ações Afirmativas, conforme Portaria GR nº 695/07, reservando vagas para o ingresso aos seus cursos de graduação presenciais e à distância.