A fórmula de Karvonen é aplicada para avaliar a frequência cardíaca de treino de um grupo de atletas, de modo que nenhum deles deve ultrapassar os valores obtidos, para que se tenha uma zona alvo específica relacionada a cada modalidade esportiva.

O profissional de educação física deve fazer uso da fórmula principalmente durante exercícios como caminhadas, ciclismo, corrida, natação e dança, levando-se em consideração a frequência cardíaca (FC) de reserva: FC máxima – FCrepouso, para determinar a FC de treino.

O profissional de educação física deve calcular a FC máxima, bastando diminuir 220 menos a idade atual do indivíduo, o valor encontrado corresponderá imediatamente a FC de treino, segundo a fórmula de Karvonen.

A FC de repouso não deve ser levada em consideração, já que esta não irá influenciar na FC durante o treino.