De acordo com o engenheiro José Carlos Rodrigues em seu livro "Topografia" (1979), os polígonos são definidos pela medição dos seus lados e pelos ângulos horizontais formados entre eles. Para medição dos ângulos, vários métodos topográficos podem ser empregados. O método pelo qual todos os ângulos horizontais são medidos em relação ao norte magnético é denominado processo: