Na caracterização de um afogamento incompleto, não há necessidade de que todo o corpo da vítima esteja submerso, bastando os orifícios naturais (respiratórios).

As chamadas “lesões gerais das asfixias” compreendem a presença de cianose, petéquias, congestão polivisceral, fluidez do sangue e “espuma” nas vias aéreas (edema pulmonar), porém elas só podem ser identificadas nos casos de asfixias naturais.

A ocorrência de equimose retrofaríngea de Brouardel, sinal de Amussat e sinal de Friedberg confirmam uma morte por asfixia com sufocação direta.

No soterramento, a presença de asfixia ocorre em função da falta de renovação do ar.

A presença de líquidos nas vias aéreas inferiores de uma vítima de afogamento branco é um achado necroscópico frequente.