Os conselhos de saúde são baseados na concepção de participação social que tem sua base na universalização dos direitos e na ampliação do conceito de cidadania.

O conselho de saúde é um espaço composto por usuários, gestores da saúde, prestadores de serviços e trabalhadores em saúde.

Os conselhos de saúde e as conferências de saúde não são as únicas formas de controle social em saúde.

As conferências de saúde são eventos realizados para discutir a política de saúde em cada esfera e propor diretrizes de ação. Por ser um evento permeado de decisões complexas, não há participação de usuários.