A tomada de decisão por estágios trata de um processo cujo método é inquestionável, seja pelos teóricos, seja pelos gestores. Metodologias de processos de tomada de decisão que passam por muitas possibilidades, a exemplo da árvore de alternativas, tenderão ao fracasso ou à pior solução.

No processo de tomada de decisão por estágios, a fase de desenvolvimento consiste em três rotinas: diagnóstico, pesquisa e projeto.

O processo de tomada de decisão por estágios deverá ser sempre linear e não sequencial, considerando que não há interação entre fases e rotinas.

Em se tratando de um processo de tomada de decisão por estágios, a rotina de filtração é necessária quando o resultado da fase de desenvolvimento é uma quantidade de alternativas maior que a quantidade vista como adequada para uma avaliação intensiva. Na rotina de filtração, eliminam-se algumas alternativas que uma primeira análise considera inadequadas.

No método de tomada de decisão por classificação de alternativas, é condição que o agente da decisão estabeleça, ao menos, três conjuntos de critérios para a seleção de alternativas.