O protocolo SMTP (Simple Mail Transfer Protocol – Protocolo Simples de tranferência de Mensagens) é o responsável por armazenar, enviar, receber mensagens de email e utiliza a porta 110.

O Protocolo SMTP exige que o computador que hospeda o servidor de e-mail esteja conectado à internet em tempo integral para enviar e receber mensagens.

Ao contrário do SMTP, os protocolos POP3 e IMAP4 exigem autenticação.

O mecanismo de leitura do protocolo POP3 D. é “off-line”, ou seja, as mensagens são transferidas do servidor de e-mail para o computador do usuário.

O mecanismo de leitura do protocolo IMAP4 é “on-line”, ou seja, as mensagens permanecem no servidor e podem ser acessadas por computadores em diferentes lugares.