Os vírus da IA são exclusivos das aves e não infectam outras espécies animais.

A IA é causada por vírus de alta e baixa patogenicidade, divididos em vários subtipos (H5N1, H5N3, H5N8, entre outros) cujas características genéticas evoluem lentamente.

A IA é uma doença endêmica no Brasil, com ciclos epidêmicos ao longo dos anos.

Apesar de ser uma doença de notificação obrigatória, trata-se de uma enfermidade que não gera graves consequências para a indústria avícola nacional e o comércio internacional.

A exposição direta a aves migratórias infectadas é o principal fator de transmissão da IA. Elas atuam como hospedeiro natural e reservatório dos vírus da IA desempenhando um papel importante na evolução, na manutenção e na disseminação desses vírus.