Texto para as questões de 1 a 7.

1 "O rumor é a mais veloz das pragas malignas",

escreveu Virgílio, no Livro IV da Eneida. "Horrendo monstro

de pés rápidos, desconhece o sono, rasga a noite e

4 aterroriza cidades inteiras com sua mistura indiferente de

mentiras e verdades". Não precisamos recorrer à mitologia

para constatar que a propagação de notícias falsas é um

7 costume tão antigo quanto a palavra escrita - e talvez

coetâneo de toda comunicação humana. Platão, na

República, apregoou a disseminação de "nobres

10 falsidades" como necessário cimento social para sua utopia

de déspotas filosóficos. Em 1522, o grande e desbocado

poeta Pietro Aretino tentou tumultuar as eleições papais

13 publicando infâmias imaginárias sobre os candidatos; na

Inglaterra e na França do século XVIII, caluniadores

profissionais distribuíam misturas bem dosadas de notícias

16 reais com ficções comprometedoras, em temíveis panfletos

que vindicavam desavenças pessoais ou inimizades

políticas. Ou seja: as fake news - expressão vaga, que adoto

19 com relutância - não surgiram com as redes sociais. Por

outro lado, um breve lance de olhos ao cotidiano virtual é

suficiente para demonstrar que as novas tecnologias

22 alteraram a forma (ou a rapidez) com que essa antiga praga

nasce, apodrece e germina.

"O que é a verdade?", indagou Pilatos a Jesus Cristo;

25 mas não teremos espaço para responder ao legado da

Judeia. Fiquemos, então, com o seguinte truísmo: com

todas as ferramentas de pesquisa hoje disponíveis, é

28 relativamente fácil, mesmo ao mais distraído consumidor

de rumores, detectar informações suspeitas ou infundadas.

Ainda assim, a mentira - ou sua irmã mais perniciosa, a

31 meia-verdade - tende a prosperar. Em março (de 2018), a

revista Science divulgou uma pesquisa assustadora sobre a

propagação de notícias inexatas na Internet. Após analisar

34 3 milhões de compartilhamentos no Twitter entre 2006 e

2017, um grupo de cientistas do Instituto de Tecnologia de

Massachusetts concluiu que informações adulteradas têm

37 probabilidade de disseminação 70% maior que as notícias

simplesmente factuais. A acreditarmos na pesquisa, basta

que uma notícia seja falsa para que tenha mais

40 possibilidade de triunfo. E como se o "horrendo monstro de

pés ligeiros" fosse uma sereia cuja sedução aumenta

conforme o tom do falsete.

43 Os mesmos mecanismos que permitem a

multiplicação quase instantânea da falsidade podem servir

para desbancá-la e desmascará-la, com idêntica rapidez -

46 mas isso não resolve o problema, pois quem hoje é

paladino da verdade pode ser o propagador de notícias

falsas da semana que vem. Para derrotar o monstro, é

49 preciso admitir que ele existe - e que está no meio de nós.

Não somos inocentes, todos gostamos, às vezes, de uma

pitada confortável de imprecisão, de uma cálida

52 meia-verdade que nos afague as crenças. Dessa volúpia

inata à espécie, só nos salva o ascetismo mental: resistir à

rumorosa sereia é lutar contra a própria natureza humana.

55 Uma luta sem quartel - e que, por definição, não acabará

jamais.

José Francisco Botelho. História cultural das fake news. In: Revista Veja. São Paulo, Editora Abril, edição 2.575, ano 51, n.° 13, 28 de março de 2018, p. 103 (com adaptações).