O surgimento recente dos psicofármacos contribuiu para a melhora dos pacientes e consequentemente aumentou a possibilidade de eles serem tratados em suas residências.

A desospitalização se deu na década de 1980 com o fechamento dos manicômios, quando o paciente passou a ser incluído socialmente, resgatando sua autonomia.

Os manicômios tinham como objetivo prestar uma assistência de qualidade aos usuários, contando com uma equipe qualificada, sendo na sua maioria instituições públicas.

A Lei nº 10.216, de 6 de abril de 2001, é fruto da Reforma psiquiátrica, dispõe sobre a proteção e os direitos da pessoa portadora de transtornos mentais e redireciona o modelo assistencial em saúde mental.

O fechamento dos manicômios se deu de forma tranquila, uma vez que não acarretou nenhum problema financeiro aos donos de hospitais, pois se tratava de instituições filantrópicas.