Existe um fenômeno físico que pode ocorrer em água doces, águas intermediária e profundas de um estuário, golfo ou fiorde confinados, com circulação restrita entre as águas nas profundezas e na superfície. Se a produtividade da biomassa é elevada, a biomassa morta afunda nas águas profundas, onde as bactérias aeróbias consomem progressivamente o oxigênio, se as camadas profundas deixam de se misturar com as camadas superficiais, o oxigênio não é reabastecido, e desta forma se estabelece a: