ampliou o formato do cabeçalho, sendo que alguns campos do cabeçalho IPv4 tornaram-se obrigatórios, aumentando o custo do processamento dos pacotes nos roteadores.

incluiu suporte a cabeçalhos de extensão, sendo que as opções não fazem mais parte do cabeçalho base, permitindo um roteamento mais eficaz, limites menos rigorosos em relação ao tamanho e a quantidade de opções, e uma maior flexibilidade para a introdução de novas opções no futuro.

aumentou o espaço para endereçamento de 32 bits para 64 bits, permitindo, por exemplo, níveis mais específicos de agregação de endereços, identificar uma quantidade muito maior de dispositivos na rede, e implementar mecanismos de autoconfiguração.

eliminou a capacidade de identificar fluxos de dados, removendo-se os recursos de identificação de pacotes que pertençam a determinados tráfegos de fluxos, com o intuito de reduzir o custo do processamento.

removeu o suporte a autenticação e privacidade, incluindo cabeçalhos de extensão capazes de fornecer mecanismos de autenticação, com o intuito de reduzir o custo do processamento.