Piaget nomina como esquemas as estruturas cognitivas que são modificadas por meio do processo de adaptação. Os esquemas estão em contínuo movimento e permitem ao indivíduo melhor adaptar-se a uma realidade que, ele próprio, vai percebendo mais complexa e abrangente, exigindo formas de pensamento e comportamento mais evoluídas.

Para Vygotsky, o aprendizado é um aspecto necessário e universal do processo de desenvolvimento das funções psicológicas culturalmente organizadas e especificamente humanas.

De acordo com Piaget, o desenvolvimento da linguagem, instrumento de comunicação e síntese do conhecimento, marca quantitativamente a evolução do indivíduo.

Definida como Epistemologia Genética, a teoria de Piaget estuda os mecanismos e processos que conduzem o sujeito de um estado de menor conhecimento para estados de conhecimento mais avançados. Suas pesquisas sobre desenvolvimento mental tinham a perspectiva de desenvolvimento cognitivo, com ênfase na experiência como elemento essencial ao desenvolvimento da aprendizagem.