É decorrente de um trauma torácico fechado.

O que caracteriza um pneumotórax como hipertensivo é a presença de desvio acentuado do mediastino com estabilidade hemodinâmica do paciente.

No pneumotórax hipertensivo não se observa o achado clínico típico de desvio contralateral da traqueia; contudo, há diminuição do murmúrio vesicular no hemitórax acometido.

A causa mais comum, de acordo com o ATLS, é a ventilação com pressão positiva em pacientes com lesões pleurais e/ou pulmonares prévias, mas que passaram despercebidas durante o primeiro exame.