A clínica é de dor de garganta, febre e mal-estar. O mal-estar costuma ser menor do que o provocado pelas infecções bacterianas.

Alguns sintomas são comuns e ajudam a suspeitar da etiologia viral do quadro: rouquidão, tosse, conjuntivite e diarreia.

Mucolíticos, antitussígenos, anti-inflamatórios hormonais e vitamina C são indicados nesses quadros.

No exame físico, notam-se: hiperemia da faringe e das amígdalas, com ou sem vesículas ou ulcerações e com ou sem exsudato amigdaliano.

O diagnóstico das faringites virais é, predominantemente, clínico. Algumas condições têm investigação específica, como é o caso da mononucleose.