O meio ágar para Salmonella-Shigella (SS) é altamente seletivo e empregado primariamente para inibir o crescimento de E. coli e outros “coliformes”, enquanto permite o crescimento de espécies de Salmonella e Shigella a partir de amostras de fezes.

São incluídos diversos dissacarídeos, hexoses e pentoses nos meios seletivos para proporcionar uma rápida fonte de carbono para energia e servir como substratos em reações bioquímicas para a identificação de microrganismos desconhecidos.

Íons férrico e ferroso podem ser incluídos em meios seletivos para a detecção de sulfeto de hidrogênio.

Os ágares MacConkey e EMB são meios altamente seletivos, porém, não evitam o crescimento de bactérias gram-positivas a partir de culturas mistas.