Considere a Figura abaixo, que representa o diagrama de equilíbrio da liga Fe-C.

O conhecimento do diagrama de fases em equilíbrio tem importância para compreender o comportamento dos materiais metálicos e suas ligas nas transformações térmicas como, por exemplo, os tratamentos térmicos. No diagrama da liga Fe-C, o resfriamento lento (isto é, em equilíbrio de fases) de um aço hipoeutetoide a partir da região austenítica até temperaturas abaixo de 727 ºC resulta em uma microestrutura caracterizada por grãos de ferrita proeutetoide e perlita.

Nessas condições, a morfologia dos grãos de perlita se apresenta em forma de