Por que a coceira dos outros causa repulsa

Sentimos prazer em coçar, mas podemos ter evoluído

para evitar aqueles que coçam.

Talvez seja a sensação mais enlouquecedora

que existe.

Se você espetar seu dedo, pode simplesmente

ignorar a dor. Mas tente ignorar uma coceira

voraz. Impossível!

Por que isso acontece?

Até recentemente, os pesquisadores tinham

apenas raspado a superfície, com o perdão da expressão,

da ciência da coceira. Mas isso está começando a mudar.

Agora, os cientistas sabem que a sensação

de coceira é transmitida por uma série de processos e

neurônios específicos, o que abre o caminho para toda

uma nova série de tratamentos.

Mas, para início de conversa, por que nós nos coçamos?

Acredita‑se que os mamíferos tenham evoluído

originalmente a sensação de coceira como uma espécie

de reflexo, que os ajuda a expulsar patógenos invasores e

evitar substâncias nocivas no ambiente.

Mas, claramente, existe também um

aspecto psicológico da coceira que ainda não

entendemos totalmente.

Um exemplo é o fenômeno da coceira

contagiosa, que ocorre quando as pessoas veem alguém

se coçando e começam, subitamente, a sentir coceira.

Em 2011, o professor de dermatologia e médico

cientista Gil Yosipovitch, da Escola de Medicina Miller,

da Universidade de Miami, nos Estados Unidos, realizou

um experimento.

Ele pediu a testemunhas saudáveis e a pessoas

com dermatite atópica – um distúrbio que causa coceira

crônica – que assistissem a vídeos curtos de pessoas

se coçando ou sentadas imóveis. Os participantes

receberam uma injeção de histamina (uma substância

que causa coceira) ou uma solução salina inerte.

Os dois grupos relataram aumento da coceira,

mas o fenômeno foi mais pronunciado entre os pacientes

com dermatite atópica – 82% deles relataram aumento

da sensação de coceira depois de assistir aos vídeos das

pessoas se coçando.