As crianças são mais suscetíveis à aspiração de corpos estranhos devido à falta dos dentes molares para triturar adequadamente os alimentos, a imaturidade da deglutição e da função glótica, ao interesse relacionado à idade em explorar o ambiente colocando os objetos na boca e por último ao fato de estarem correndo ou brincando no momento da aspiração

A síndrome de penetração (tosse, espasmos de laringe, asfixia e cianose) pode não estar presente entre 12 e 25% dos casos

A tríade clássica (respiração ruidosa, tosse e diminuição do murmúrio unilateralmente) é muito variável (20 e 64% dos casos), portanto não deve ser excluída a hipótese de aspiração quando ela não ocorre

O diagnóstico definitivo, desde que o corpo estranho não seja radiolucente só vai ser confirmado após a broncospia, pois tanto a imagem radiográfica do pulmão quanto a clínica são comuns a diferentes patologias. A história clínica cuidadosa e um alto índice de suspeita são os fatores mais importantes para se determinar a necessidade de uma broncoscopia