A doença pulmonar obstrutiva crônica caracteriza-se por limitação reversível ao fluxo aéreo.

Nas doenças pulmonares obstrutivas, ocorre o fechamento tardio da via aérea, podendo levar ao fenômeno de aprisionamento aéreo.

Existe aumento da resistência das vias aéreas.

A limitação e o aprisionamento aéreo são irrelevantes no desenvolvimento do principal sintoma da doença pulmonar obstrutiva crônica que é a dispneia.

Na espirometria, o principal achado consiste na redução da capacidade vital forçada.