Calculamos os resultados de uma análise quantitativa típica a partir de duas medidas. Uma delas é a massa ou o volume da amostra analisada. A outra é a medida de alguma grandeza que é proporcional à quantidade do analito presente na amostra. Geralmente essa segunda medida completa a análise.

Classificamos os métodos analíticos de acordo com a natureza dessa medida final. Assim, os métodos que se baseiam na medida da interação entre a radiação eletromagnética e os átomos ou as moléculas do analito, ou ainda a produção de radiação pelo analito, são denominados: